A melhor maneira de proteger a nossa horta é criar um espaço rico em biodiversidade, com plantas que podem ajudar a proteger os cultivos que queremos fazer. Existem plantas que atraem insetos polinizadores e outras que repelem naturalmente pragas, mantendo afastada toda a bicharada indesejada. São muitos os benefícios desta mistura e podem ainda ser melhorados quando fazemos algumas associações de cultivo favoráveis, que devem ser planejadas ainda antes de plantar.
Em qualquer horta há uma ordem natural na qual as pragas e os predadores estão em equilíbrio entre si. Por exemplo, as joaninhas e as moscas das flores comem piolhos e pulgões. As minhocas arejam o solo, melhorando a drenagem e levando a matéria orgânica da superfície para o subsolo. Os pássaros comem lesmas e caracóis. Quando tudo funciona bem, a população de pragas é controlada eficazmente e os danos que causam são limitados.
Flores para cultivar na Horta – Mais cor e mais colheitas!
1- Amor-perfeito
O seu pequeno porte torna-o versátil para plantar em qualquer lugar. É muito conhecido pelos jardineiros, mas como planta meramente ornamental. Muitos não sabem que as suas bonitas flores são comestíveis e que pode ajudar no controlo de pragas. Aprecia solos permanentemente húmidos, ricos em matéria orgânica e moderadamente ácidos.
Uma curiosidade: a flor do amor-perfeito significa romantismo e amor duradouro, está associada à reflexão, ao pensamento e recordações amorosas. Em francês ele é chamado de “pensée”, em português significa pensamentos.
Floração: abundante na Primavera e Outono e cessa no calor do Verão.
O que atrai: vários insetos polinizadores.
Como incluir no desenho da horta: intercalar entre as culturas ou colocar ao redor do canteiro.
2. Tagetes ou cravo-de-defunto
É uma planta herbácea muito fácil de manter na horta, jardim ou mesmo em vasos. A associação de tagetes a outras culturas, permite trazer cor para a horta e obter resultados muitos positivos.
Uma Curiosidade: o nome tagete surgiu como uma homenagem a Tages o Deus da sabedoria, que atribuiu ao povo de Etrúria o dom de bem cultivar a terra. É uma planta originária do México, onde era denominado como cravo de defunto e utilizado na decoração de altares.
Floração: a floração acontece no Verão e Outono e pode ser amarela, cor de laranja, vermelha, castanha ou matizada de diversas cores.
O que atrai: as suas flores amarelas e laranjas ajudam a atrair abelhas, borboletas e libélulas.
O que repele: pulgões, mosca branca, ácaros e algumas lagartas. Beneficia diversas culturas, tais como feijão, tomate e pimenta. Atua como um inseticida natural, uma vez que toda a planta têm características que lhe permitem afastar vários tipos de pragas e parasitas do solo, como por exemplo nematoides.
Como incluir na horta: na bordadura de culturas ou para separar canteiros com cultivos diferentes.
3. Capuchinha ou Chagas
A capuchinha tem um comportamento invasivo, o que faz com que ela se espalhe facilmente no espaço onde é plantada, quer a nível do solo, ou como trepadeira. Evita o aparecimento de ervas daninhas e protege o solo da luz solar direta. Sendo pouco exigente em nutrientes é uma boa combinação com culturas altas que deixam muito solo descoberto, como por exemplo tomates ou pepinos.
Uma Curiosidade: a capuchinha possui um óleo nas folhas que faz com que estas não molhem. Toda a planta com exceção da raiz é comestível. Em apenas 100 gramas de folhas conseguimos quase 100 por cento de sua necessidade diária de zinco, mineral que fortalece o nosso sistema imunológico.
Floração: floração ocorre na Primavera, Verão e Outono. Com flores das mais diferentes cores, ricas em carotenoides e vitamina C (bem versáteis e famosas na cozinha, combinando com saladas e queijos). Vejam aqui, mais flores comestíveis para plantar.
O que atrai: embora possa ter problemas com pulgões, podemos dizer que é uma “cultura armadilha”, pois mantém essa praga bem longe das plantações com as quais está associada.
O que repele: é um repelente natural de pragas como pulgões e fungos.
Como incluir na horta: ao longo de todo o terreno. Pode funcionar bem para cobrir solo quando plantada com algumas plantas mais altas ou como bordadura de canteiros.
4. Calêndula
A calêndula é originária do sul da Europa e bacia do Mediterrâneo. É cultivada por imensos benefícios, funcionando como planta ornamental, comestível (as flores) e medicinais. As suas flores comestíveis são ricas em flavonoides e são antioxidantes.
Uma Curiosidade: amplamente utilizada na homeopatia e indústria farmacêutica. O nome calêndula deriva de uma palavra latina: calendae, que significa o primeiro dia de cada mês. A sua flor está ligada ao sol. As suas pétalas abrem quando o sol nasce e fecham no por do sol.
Floração: são plantas que necessitam de pelo menos 6 horas de luz por dia para florir. Bastante floração na Primavera, Verão e Outono.
O que atrai: insetos benéficos como joaninha e vários sirfideos (moscas-das-flores). Todos eles são predadores de insetos que se alimentam de pragas de insetos, como pulgões.
O que repele: produz um inseticida natural que repele nematoides, pulgões e besouros. É uma boa companhia para os morangos, framboesa, tomate e alho francês. Atua como um repelente da mosca branca, várias pragas da couve e nematoide do solo.
Como incluir na horta: a intercalação entre culturas ajuda a repelir as pragas. Existem muitas formas de encorajar um conjunto de aliados naturais que incluem plantas, animais e insetos. Deste modo ajudamos a manter as pragas e predadores afastados de modo a prevenir um desequilíbrio no ecossistema e contribuir assim para uma horta mais biodiversa, saudável e por conseguinte mais produtiva.
5. Girassol
Planta anual com grandes flores com uma cor amarelo marcante que contrasta perfeitamente com o azul do céu.
Uma curiosidade: é uma planta originária da América do Norte que pode atingir até 4m de altura. Se orienta de acordo com a posição do sol nascente, um movimento conhecido como heliotropismo. Esse movimento é favorável ao crescimento e a fotossíntese da planta.
Floração: ocorre cerca de dois meses após a germinação da planta. A flor dura em média de 30 a 45 dias.
O que atrai: o néctar do girassol tem elevado teor proteico e de alta qualidade que é muito apreciado pelas abelhas.
O que repele: a cor amarela do gisassol atrai vários inimigos naturais, tais como vespas parasitoides, predadores (joaninhas e percevejos) e insetos polinizadores (abelhas mamangavas e vespas). Por isso, é muito utilizado como planta armadilha em culturas como a do tomate. As folhas e as flores podem ser usadas para repelir insetos como trips e mosca branca quando fervidas e aplicadas sobre outras folhas.
Como incluir na horta: plantado geralmente na bordadura do canteiro para formar uma barreira física para os insetos.
