Ingrediente à base de insetos liberado para alimentos da UE
Pó de larva da farinha tratado com UV pode ser adicionado ao pão, queijo, macarrão e outros produtos alimentícios sob nova regulamentação
A Comissão Europeia aprovou um novo ingrediente alimentar feito de larvas de bicho-da-farinha secas e moídas, a forma jovem dos besouros. As larvas serão tratadas com luz ultravioleta (UV), um processo semelhante ao modo como a luz solar ajuda a pele humana a produzir vitamina D.
A aprovação faz parte do plano da UE de introduzir fontes de proteína mais sustentáveis e permite até 4% do pó à base de insetos em produtos como pão, queijo, macarrão e geleias. A regulamentação entra em vigor em 10 de fevereiro.
A decisão segue um parecer científico da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA), que concluiu que o pó de larva de farinha tratado com UV é seguro em níveis aprovados. A EFSA observou que, embora o tratamento com UV aumente o conteúdo de vitamina D3, ele não contribui significativamente para a ingestão alimentar.
No entanto, a agência alertou que algumas pessoas, incluindo aquelas com alergia a frutos do mar ou ácaros, podem apresentar reações às proteínas do bicho-da-farinha e sugeriu mais pesquisas nessa área.
Em resposta, a Comissão Europeia determinou uma rotulagem clara para alimentos que contenham pó de larva de farinha. As embalagens devem declarar “contém vitamina D produzida por tratamento UV” e exibir a quantidade de vitamina D em fatos nutricionais. A lista de ingredientes também deve mencionar claramente o ingrediente à base de insetos, especialmente para consumidores com alergias.
A decisão se alinha com o incentivo da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) para insetos como uma fonte sustentável de proteína. Comparados à pecuária tradicional, os insetos requerem menos terra, água e ração, enquanto produzem menos gases de efeito estufa, tornando-os uma opção mais ecológica.
O Fórum Econômico Mundial (FEM) também promoveu o consumo de insetos como uma alternativa sustentável à carne. Em 2021, ele descreveu a criação de insetos como uma solução verde para a crescente crise alimentar, enfatizando seus benefícios de proteína e fertilizantes. Em 2022, o FEM delineou cinco maneiras pelas quais comer insetos poderia combater as mudanças climáticas reduzindo as emissões de gases de efeito estufa ligadas à criação de gado.
A aprovação do pó de larva da farinha se soma à lista da UE de alimentos autorizados à base de insetos. Anteriormente, a Comissão Europeia aprovou outros insetos, como gafanhotos migratórios e grilos domésticos, em formas congeladas, secas e em pó.
Os insetos há muito fazem parte das dietas na África, Ásia e América Latina. Países como México e Tailândia consomem regularmente grilos, gafanhotos e larvas de besouros. Recentemente, Cingapura aprovou 16 espécies de insetos para consumo humano. Nos EUA e Canadá, os insetos são classificados como novos alimentos e exigem aprovação regulatória.
